Quel permis pour quel véhicule de loisir ?

Il faut savoir que conduire un véhicule pour lequel vous n’avez pas le permis correspond à un délit. En règle générale, on vous conseille de bien vous renseigner sur votre permis afin de vérifier qu’il autorise bien la conduite des mêmes véhicules dans le pays où vous souhaitez séjourner. Lisez la suite pour en savoir plus !

Les différents permis de conduire

En fonction de si vous êtes au Canada, aux Etats-Unis ou en France, la règlementation n’est pas toujours la même concernant les permis de conduire. 

Au Canada 

Les permis sont répartis en différentes classes :

• • Classe 1 : ensemble de véhicules routiers
  • Classe 2 : autobus aménagés pour le transport de plus de 24 passagers
  • Classe 3 : camions
  • Classe 4A : véhicules d’urgence
  • Classe 4B : minibus et autobus aménagés pour le transport de 24 passagers ou moins
  • Classe 5 : automobiles et véhicules récréatifs
  • Classes 6A, 6B et 6C : motocyclettes
  • Classe 6D : cyclomoteurs (scooters et mobylettes)
  • Classe 6^E : motocyclettes à 3 roues
  • Classe 8 : tracteurs

C’est le permis de classe 5 qui nous intéresse ici, car c’est le permis standard pour conduire une voiture au Canada. Cette classe de permis suffit dans ce pays pour conduire des véhicules de loisir allant jusqu’à 4 500 kg. 

Aux USA

Aux Etats-Unis, on retrouve ces différentes classes de permis de conduire :

• • Classe D : c’est le type de permis le plus courant. Il permet de conduire une voiture mais aussi de conduire des remorques et des véhicules de remorquage (bateau, véhicule de loisir…) allant jusqu’à 10 000 livres (environ 4 535 kg).
  • La classe DJ (Junior) : ce type de permis de conduire est équivalent à celui de la classe D mais concerne les plus jeunes conducteurs. Les restrictions sont plus strictes en matière de sécurité, de poids du véhicule, et dans certains états des couvre-feux peuvent même être mis en place.
  • Classe E : c’est le type de permis requis pour les conducteurs de taxis et véhicules de location en général. Le conducteur doit avoir 18 ans et ne peut transporter qu’un nombre limité de passagers.
  • Classe M : c’est le permis moto, permettant de conduite des motocyclettes et cyclomoteurs.
  • Classe MJ : comme la classe DJ mais pour les motos, elle cadre plus strictement la conduite des plus jeunes.
  • Classes A, B ou C : il s’agit des permis de conduire requis pour la conduite des véhicules lourds, pesant jusqu’à 26 000 livres (environ 11 793 kg). 

Les classes A B et C correspondent au classement des véhicules en fonction de leur poids : 

A pour les gros camions et semi-remorques

B pour les bus, fourgons, véhicules de construction, dépanneuses, camions à benne basculante

C pour les véhicules transportant 15 passagers ou plus ou transportant des déchets dangereux.

Pour la plupart des Etats, le CDL (Commercial Driver License) qu’il soit de classe A, B ou C, sera demandé pour les véhicules au-dessus de 26 000 livres.

Alors pour conduire un VR aux Etats-Unis, le permis de conduire requis changera donc en fonction du poids. La plupart des véhicules récréatifs font moins de 26 000 livres et donc un permis de classe D conviendra parfaitement. 

En France

Les permis sont répartis en différentes catégories et c’est le permis de catégorie B qui permet de conduire une voiture. Mais il y a une différence très importante avec le Canada par exemple : cette catégorie de permis ne permet malheureusement pas la conduite de VR dont le poids est supérieur à 3 500 kg. 

Un français pourra alors plus facilement conduire un VR au Canada ou aux USA, dans la mesure où il peut choisir un véhicule allant jusqu’à 4 500 kg.

En revanche, le choix sera plus restreint pour un Canadien ou un américain souhaitant conduire en France. C’est la règlementation française qui prévaut et le voyageur sera en effet limité aux véhicules allant jusqu’à 3 500 kg (comme les français détenteurs d’un permis B délivré avant le 20 janvier 1975). En effet, depuis l’arrêté du 15 juillet 2009 paru au Journal Officiel le 31 juillet 2009, les français ayant obtenu leur permis B avant le 20 janvier 1975 ont le droit de conduire un camping-car dont le poids est supérieur à 3,5 tonnes et c’est la seule exception. Pour les français comme pour les étrangers, il faudra obligatoirement un permis poids lourd ou son équivalent.

Le sujet fait déjà débat depuis des années au sein de la communauté des camping-caristes français, dont une grande majorité aimerait que le permis B soit étendu aux camping-cars allant jusqu’à 4.5 tonnes.

Conduire un camping-car poids lourd en France : quelles conditions ?

En toute logique, les camping-cars poids lourd sont beaucoup plus volumineux. Ils sont souvent choisis pour leur capacité de chargement, leur confort et leur autonomie. Mais leur gros gabarit les rend aussi plus difficiles à conduire et c’est pourquoi, d’un poids à un autre, un autre niveau de permis de conduire est demandé.

La France est assez stricte sur les dimensions et poids des véhicules et de ce fait, les VR sont considérés comme des camping-car poids lourd dès lors qu’ils font plus de 3 500 kg. La France autorise la conduite de ces véhicules :

• aux détenteurs d’un permis poids lourd (de classe C ou même C1 en France pour les véhicules allant jusqu’à 7,5 tonnes). Pour passer un permis de classe C il faut avoir au moins 21 ans, avoir le permis B et passer un contrôle médical.
• aux français dont la délivrance de leur permis B a eu lieu avant le 20 janvier 1975. 
• aux étrangers lors d’un court séjour possédant l’équivalent d’un permis poids lourd dans leur pays 
• aux étrangers ayant passé le permis poids lourd après avoir vécu au moins 6 mois en France avec un titre de séjour valide

Petits conseils et réglementation

Au Canada

Vous allez voyager en VR au Canada, voici quelques points à vérifier pour prendre sereinement la route et en toute légalité :

• • Les feux et les phares doivent être fonctionnels, non obstrués et conformes à ceux d’origine
  • Les pneus doivent être en bon état et adaptés au véhicule. Ils doivent également être conformes pour circuler sur la route et leur état d’usure ne doit pas dépasser 1,6 mm de profondeur au niveau des rainures.
  • Les rétroviseurs doivent permettre de voir clairement l’ensemble des véhicules à l’arrière.
  • Le chargement doit être correctement fixé de manière à ce que rien ne puisse tomber, se déverser, couler, se détacher ou être emporté par le vent. La totalité du chargement doit être stable, tous les feux et phares doivent être visibles et rien ne doit réduire votre champ de vision lorsque vous conduisez. 
  • L’attelage doit être adéquat et installé selon les recommandations du fabricant, ou selon les conseils du propriétaire s’il s’agit d’un échange de VR avec SwapTheRoad par exemple.
  • Les chaînes, câbles et autres dispositifs de sûreté sont obligatoires si la remorque n’est pas équipée d’un système de freinage indépendant, permettant l’immobilisation en cas de séparation.  Le dispositif choisi doit être assez solide pour que la remorque ou le véhicule attelé soit lié au véhicule remorqueur en cas de bris du système d’attelage.
  • Si l’un des véhicules mesure plus de 2 mètres de long, il doit être muni soit de 3 triangles réflecteurs (SAE J 774), soit de 3 fusées éclairantes.
  • Si la masse totale du véhicule + chargement est égale ou supérieure à 3 000 kg, vous devez emprunter l’aire de vérification des freins

Enfin, il faut savoir que vous ne pouvez pas emprunter certains tunnels si vous transportez un ou plusieurs contenants de carburant dont la capacité totale est de plus de 30 Litres. Idem si vous transportez plus de deux bouteilles de propane ou de butane (en incluant le réservoir intégré du VR) ou si la capacité en eau d’une bouteille dépasse les 46 Litres (=40 lb). Ces tunnels vous sont également interdits si votre véhicule récréatif dispose d’un équipement générant une flamme nue. Les tunnels concernés :

• • A Montréal : Louis Hippolyte-La Fontaine, Viger et Ville-Marie
  • A Québec : Joseph-Samson
  • A Beauharnois : Melocheville

Retrouvez encore d’autres conseils dans l’article de Cécile

Aux USA

Ce qui est valable au Canada est en grande partie valable pour un voyage en VR aux Etats-Unis. En fonction de l’état que vous traversez, les règles d’équipements et de conduite de votre véhicule de loisir ne seront peut-être pas tout à fait les mêmes donc il est important de vous renseigner en amont.

Il faut savoir par exemple qu’aux Etats-Unis, il est obligatoire dans la plupart des états d’avoir un système de freinage auxiliaire installé si vous remorquer un véhicule derrière un VR, pour des raisons évidentes de sécurité.

Attention également car certains endroits ne sont pas recommandés comme La vallée de la mort par exemple. D’ailleurs, votre assurance ne fonctionnera pas si vous avez un accident ou une panne à cet endroit car les garages sont beaucoup trop éloignés de la zone, rendant impossibles les dépannages. 

Très important également, vous n’avez l’autorisation de rouler que sur des routes bitumées.

En France

En France, la réglementation est plutôt simple et assez similaire à celle relative aux automobiles. Faites attention à respecter le volume maximum de chargement de votre VR. Pour un camping-car inférieur ou égal à 3 500 kg, une remorque peut être attelée si :

• • son PTAC (Poids Total Autorisé en Charge) est inférieur ou égal à 750 kg
  • son PTAC est supérieur à 750 kg mais que la somme des PTAC véhicule + remorque ne dépasse pas 3 500 kg.

Pour les camping-cars dont le poids est supérieur à 3,5 tonnes et dans le cas où vous auriez un permis poids lourd, l’état français impose d’afficher la signalisation des angles morts, en les matérialisant par un autocollant. Vous pourrez trouver ces stickers sur internet, chez un accessoiriste auto et camping-car. Il faudra aussi respecter la signalisation routière affichée pour les poids lourds.